Az állatok világnapját 1931 óta ünnepelik minden esztendőben Assisi Szent Ferenc emléknapján, október 4.-én. A rendalapító Assisi Szent Ferenc a legenda szerint nemcsak értette az állatok nyelvét, hanem beszélgetett is velük, s már a 1. század elején azt hirdette, hogy nemcsak embertársainkat kell szeretnünk és tisztelnünk, hanem mindent, ami körülvesz minket, legyen az akár élő, akár élettelen. Az állatok világnapján felhívják a figyelmet minden állat védelmére.